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11일 전남도 F1조직위원회에 따르면 최근 F1대회 주관사인 FOM(Formula One Management)이 발표한 2016년 캘린더에 한국 대회가 제외됐다.

F1한국대회는 전남 영암의 코리아 인터내셔널 서킷(KIC)에서 지난 2010년부터 2013년까지 4년간 개최했으나 개최권료 협상이 불발돼 지난해 대회가 무산됐고 전남도가 대회 적자를 이유로 2년째 포기했었다.

전라남도가 내년 F1 한국대회 개최를 포기하기로 방침을 정함에 따라 FOM과의 위약금 분쟁에 휘말려 지난해 12월말 전남도 F1조직위에 2015년 한국 대회가 무산된 것은 ‘계약사항 위반’으로 계약서상 F1조직위가 대회 개최를 앞두고 지난해 11월29일까지 FOM 측에 영국의 은행을 통해 계좌(신용장)를 개설해 줘야 하는데 이 과정을 이행하지 않았다는 것이다.

F1조직위는 FOM이 발송한 공문이 대회 미개최에 따른 위약금 청구나 국제소송을 위한 전 단계의 내용증명인 것으로 추정하고 1년 개최권료가 4500만 달러(495억원)인 점을 감안하면 국제소송시 계약서상 F1조직위가 지불해야 할 위약금과 소송비용은 최대 1억 달러(1100억원) 이상이 될 수도 있다.

F1조직위는 현재 법인 자산이 많지 않고 전남도가 연대 책임을 지지 않아도 되는 상황이어서 FOM이 실익이 없는 소송을 벌이지는 않을 것으로 보고 위약금 청구 협상에 집중한다는 입장으로 F1조직위 관계자는 “전남도의 열악한 재정여건을 설명하며 위약금을 최소화하기 위해 FOM 측과 협상을 벌이고 있다”고 말했다.

지금까지 F1한국대회 누적 적자는 2010년 대회 이후 4년간 1902억원에 이르는 것으로 알려져 경주장 건설비용 4285억원과 대회비용 등으로 총 8752억원의 예산을 투입했으며 미상환 지방채 1530억원으로 향후 이자만도 연46억원을 부담해야 한다.

유럽 스포츠 매체에 따르면 23일“유럽과 미주지역에 따르면 조직위는 2016년‘GP(한국 그랑프리 대회)를 부활시키고 싶다며 FOM과 협상에 임할 예정이란 의사를 밝혔다”고 보도했다.

이들 언론은“적자를 이유로 개최를 중단했으면서 위약금이 더 많이 드는 것으로 나타난 순간 개최하겠다고 입장을 뒤집는 것은 비논리적이라는 유럽 스포츠 사이트 내 커뮤니티의 목소리도 있다”고 전했다.

이어“일부보도에 따르면 FOM은 한국 측이 어디까지 진심인지 의심을 갖고 있는 것 같다“면서도 “2014, 2015 년의‘실수’는 있었다 해도, 2016년까지 계약을 맺고있는 한국 측이 계약 대로 GP를 개최한다고 주장하면 그것을 쉽게 저지 할 수 있을지는 불분명하다고 한다”며 조직위측의 전략이라고 간접적으로 지적했다.

23일 전남도에 따르면 F1조직위 협상팀이 20일 FOM이 있는 영국으로 출국해 올해 대회 무산에 따른 ‘위약금 협상’을 진행하고 있다고 밝혔다.

이에 앞서 FOM은 지난해 11월까지 ‘2015년 대회 개최권료’를 지급하기 위한 신용장을 개설하지 않은 것은 중대한 계약위반이라는 공문을 F1조직위에 발송했다.

F1조직위는 지난 2007년 FOM과 계약에서 한국대회 개최기간은 2010년부터 2016년까지로 정했고 이후에도 5년간 개최 할 수 있다고 단서를 달았다. 또 첫 대회 개최권료를 360억원으로, 다음 대회부터는 360억원+α로 정했다.

따라서, F1조직위는 이번 협상에서 당초 계약에 있었던 △2015~2016년 대회 개최 여부 △2017년 이후 대회를 어떻게 할지 △대회 미 개최에 따른 위약금 규모 등을 협의 했을 가능성이 크다.

전남도 고위관계자는 “대회를 개최하든 안하든 부담이 적은 쪽을 선택 할 수밖에 없다”고 “협상이 계속 진행 중이기 때문에 구체적 답변이 곤란하다”며 즉답을 피했다.

FOM이 대회개최권료의 두 배에 해당하는 8600만 달러(약102억원)의 위약금을 청구하면서 국내 개최권자인 한국 F1조직위(전남도지사ㆍ이하 조직위)가 사면초가에 몰려 있다.

그러던 중 F1조직위가 내놓은 것이 ‘2016년 개최’로 F1한국대회가 2016년 재개 될 가능성이 부상하고 있어 소송과 위약금 등을 고려할 때 2016년 마지막 대회 한차례는 치를 수도 있다는 지난해부터 나온‘출구전략’이기도 하여 2016년 F1대회 개최여부가 주목된다.